公众号:科学为什么值得相信

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科学为什么值得相信:因为它允许自己出错


有时候我会想,我们这一代人教孩子科学,究竟最想留下些什么。

当然可以是牛顿定律、元素周期表,可以是星辰怎样运行,细胞怎样分裂。但这些知识终究还会继续更新。比知识本身更值得留下的,也许是一种面对世界的态度。

做研究久了,人会慢慢习惯一件事:对自己最相信的判断,也留一点被事实纠正的余地。

科学走到今天,并不是因为科学家从不犯错。恰恰相反,它的历史里有误判,有争执,也有一些后来显得颇为尴尬的结论。但科学有一种很难得的品格:一个说法要经得起检验,一个结果要容得下别人重复;新的证据来了,再熟悉的理论也不能永远免于追问。

一只黑天鹅,一颗迟迟没有找到的行星,一只安静放在实验台上的鹅颈瓶,都曾让人重新打量自己以为已经知道的世界。

所以我写了这篇文章,想和普通读者认真谈谈:科学到底是什么,我们又为什么仍然愿意相信它。

我们未必都要成为科学家,但一个人若从小知道证据有轻重,懂得事实和愿望不是一回事,面对不知道的事情可以坦然说“我还不能确定”,发现自己错了也不觉得失了体面——这样的孩子,将来无论做什么,我想都会多一分清醒,也多一分宽厚。

如果一个社会有越来越多这样的人,所谓进步,大概才不只是机器更快、技术更新。

它还意味着,我们面对这个世界时,少一点轻信,少一点武断,多一点诚实,也多一点耐心。